ニュージーランドしかいない、幻の巨鳥モア
ニュージーランドを訪れる人たちにとって、ニュージーランドの自然はとても大切なものだと思います。
そして自然を愛する旅行者は、この国の自然やこの国にしか生息しない独特の動物たちとの出会いを求めて訪れる人も多いでしょう。
ニュージーランドは南太平洋に浮かぶ島国なので、ほかの大陸や島とは孤絶して存在し、ニュージーランド独特の動物が生息、発達してきました。
そのニュージーランドで有名なのは、「幻の巨鳥」と呼ばれた「モア」です。
幻といわれるようにモアは、残念ながらすでに絶滅してしまっています。
ヨーロッパ人がこのニュージーランドに入植するはるか以前からこの土地に住んでいた先住民族の「マオリ族」の祖先は、このモアを食糧としていたと言われています。
そのため、新しい入植者から彼らは、モアを食べる人たち、つまりＭｏａ Ｅａｔｅｒと呼ばれていました。
彼らは、ニュージーランドに生息するモアをすっかり食べつくしてしまいました。
ニュージーランドには、モアに代わるような大型の食肉用の動物がいないために、モアがこの地で発達し、そして絶滅へと追い込まれてしまったのですね。
現在は、絶滅してしまった幻の巨鳥モア、その剥製標本や骨格標本、そのほか卵の化石は下記の博物館で見ることができますのでぜひ、自分の目で見てみてくださいね。
●オークランド博物館
●ウェリントン博物館
●クライストチャーチ博物館
現在における同様な問題として、捕鯨がありますよね。クジラを食する文化を有しているわたしたち日本人からすると、いろいろ問題はあるとは思いますが、ニュージーランドには、鯨が生息し、ホエール・ウォッチングを楽しむことができます。
捕鯨問題は一旦置いておいて、楽しんでみてはいかがでしょうか？
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